ウクレレといえばハワイの楽器ですがその人気はハワイに留まらず、世界中に広がっています。カナダでは子供の頃からウクレレに親しむ子どもも多いそうです。そんなカナダ出身のウクレレプレーヤーJamesHill。背が高くて、紳士的な彼の風貌とそのテクニックで最近人気急上昇なんです!!このたび、ハワイの有名ウクレレメーカーGStringと組んで、日本全国ツアーで来日。そして、限定プレミアムライブがカナダ大使館で開催されました。カナダ大使館でライブ!?と思いますが、中には立派なライブ会場があるんです。招待された関係者以外は一般抽選で当たったラッキーな方たちのみの、まさにプレミアムチケット。

平日にも関わらず、開場と同時に席は満席となり、ステージが始まる頃には立ち見も出るほど。いよいよプレミアムライブの始まりです!!Jamesは「ウクレレはハワイアンだけではないんだ」という事をアピールするべく、ジャズやクラシック、ボサノバなどジャンルにとらわれない曲を演奏しています。もちろん言うまでもなくそのテクニックは素晴らしいです!!力強い中にも、彼の優しさがにじみ出ていて、「ウクレレを弾くのが本当に楽しくてしょうがない」といった感じで、ウクレレに戯れるような演奏をします。彼の定番「Super Mario Brothers」では、ゲームの世界を忠実に表現して、人気曲の一つ。とにかく釘付けです。

Jamesの演奏に続いて、ワークショップと題して2ステージ。まず初めは平井大くんという中学生の男の子による演奏。独学で学んだというそのテクニックはJamesもビックリの超スゴ技!!早弾きのその手の動きに観客も圧倒されていました。

続いて、いよいよ子供達の登場です!!普段出張レッスンで伺っているクラスの子供達がJameからウクレレレッスンを受けるというミニワークショップ。小さな子供達の登場に、会場から「かわいい〜」との声が、さぁみんな頑張って!!

最後には全員起立して、観客席に向かって挨拶。短い時間でしたが、みんな緊張せずに本当に良く頑張りました。子供達のパワーはすごいですね。本番前から、「次私達の番？」と出番を待ち切れない様子。そして何事もなかったかのように、本番後は無邪気に遊んでいました。有名なGStringウクレレの音色もとってもお気に入りで、ますますウクレレが好きになった様子。これからの成長が楽しみです。ライブ終了後はJamesと記念撮影をして、最高の思い出になりました。